06/01/2012 - Desastreus betaalgedrag: kmo’s en ondernemers lopen op dit moment 509 miljoen mis

Maar liefst 40 procent van de facturen aan ondernemingen wordt op dit moment niet tijdig of correct betaald. Het betaalgedrag bereikt hiermee een dieptepunt, zo blijkt uit de betaalbarometer van NSZ. In augustus 2011 werd 32 procent van de facturen niet tijdig of correct betaald. Op een halfjaar tijd is het aantal onbetaalde facturen aan ondernemers dus met een kwart toegenomen. Uit het onderzoek blijkt voorts dat de openstaande schuld gemiddeld goed is voor 1300 euro en dat 73 procent van de ondernemers die facturen uitschrijven op dit moment te kampen heeft met één of meerdere onbetaalde facturen. Kmo’s en zelfstandigen uit de industrie en de dienstverlening, maar ook vrije beroepers lopen zo op dit moment 509 miljoen mis. NSZ trekt aan de alarmbel en vraagt de federale regering om de invoering van het betalingsbevel, de omzetting van een Europese richtlijn die zorgt voor maximale betaaltermijn van 60 dagen en de uitbreiding van de faillissementsverzekering tot ondernemingen in moeilijkheden. “Anders wordt 2012 een onvervalst rampjaar voor de micro-ondernemingen en de kmo’s in dit land”, waarschuwt NSZ-voorzitter Christine Mattheeuws.

Betalingen aan ondernemingen verlopen sinds een halfjaar gevoelig stroever, zo leidt NSZ af uit haar betaalbarometer waaraan 687 vrije beroepers en ondernemers uit de sectoren industrie en dienstverlening deelnamen. Op dit moment worden 4 op de 10 facturen aan ondernemingen niet tijdig of correct betaald. “Zo erg is het nog nooit geweest”, stelt de NSZ-voorzitter vast. Tot en met 2007 viel slecht betaalgedrag nog binnen de perken. Gemiddeld werd één derde van de facturen slecht of niet betaald, maar sinds de financiële crisis die in 2008 losbarstte verslechterde het betaalgedrag enorm, hier en daar een opflakkering niet te na gesproken. 40 procent onbetaalde facturen, zoals nu, is echt enorm. In augustus van vorig jaar werd immers “slechts” 32 procent van de facturen niet tijdig of correct betaald, terwijl dat aantal nu met een kwart is toegenomen tot 40 procent. 12 procent van de facturen staat bovendien al drie maanden of langer na de vervaldatum open.

509 miljoen

Op dit moment lopen kmo’s en ondernemers uit de sectoren industrie en dienstverlening en vrije beroepers daardoor 509 miljoen euro mis. 73 procent van de ondernemers uit deze bedrijfstakken heeft nu immers één of meerdere onbetaalde facturen liggen. Geëxtrapoleerd naar alle vrije beroepers en zelfstandigen uit deze sectoren gaat het om 391.500 ondernemers (op een totaalgroep van 522.000). Wetende dat het gemiddeld openstaand bedrag goed is voor 1300 euro, bedraagt de totaalsom 509 miljoen euro. Dat openstaand bedrag lopen deze ondernemers nu dus mis.

Kettingreactie

Probleem is dat wanbetalingen een kettingreactie veroorzaken. Wie zijn facturen niet tijdig betaalt aan een onderneming brengt die onderneming mee in de problemen en dat zorgt op zijn beurt voor potentiële verdere wanbetalingen. Ondernemingen zijn immers geen banken en slecht betaalgedrag komt bij hen dan ook hard aan, zeker bij micro-ondernemingen en kmo’s. Bovendien blijkt het slecht betaalgedrag vooral een probleem te zijn tussen ondernemingen zelf. Voor 69 procent van de niet-betaalde facturen zijn bedrijven immers onderling verantwoordelijk. De rest staat op het conto van de particulieren en de overheid.

Maatregelen

NSZ vraagt dan ook om een dringend ingrijpen van de federale regering. Zo vraagt de ondernemersorganisatie om de faillissementsverzekering uit te breiden voor zelfstandigen die een gerechtelijke reorganisatie hebben aangevraagd, ondernemers die hun schulden niet meer kunnen afbetalen of zelfstandigen die een faillissement riskeren. Het aantal faillissementen brak in 2011 alle records en het desastreus betaalgedrag zal dat aantal enkel doen toenemen. Een kwart van de faillissementen is immers te wijten aan slecht betaalgedrag. Christine Mattheeuws: “We zijn ook verbaasd dat een Europese richtlijn van februari 2011 die de betaaltermijn plafonneert tot 60 dagen nog steeds niet omgezet is in Belgische regelgeving. In Frankrijk bestaat die 60 dagenregel al sinds begin 2009 en, mede dankzij hoge boetes bij het niet respecteren van de betaaltermijn, met succes.”

Daarnaast herhaalt NSZ haar eis om het betalingsbevel in te voeren. Het gaat om een procedure waarbij schuldeisers makkelijker aan hun geld geraken door een eenzijdig verzoekschrift naar de rechter te sturen. Nu denken heel wat schuldenaars dat de eisende partij toch niet naar de rechtbank stapt omdat het te kostelijk is en men vaak vertrokken is voor maanden of zelfs jaren gerechtelijke procedure. Het betalingsbevel moet daar korte metten mee maken en bestaat trouwens al voor grensoverschrijdende facturen binnen Europa. Dit dossier zit, politiek gezien, nochtans al in een vergevorderd stadium. Zo heeft de Senaat het wetsvoorstel terzake goedgekeurd. Door de val van de federale regering in april 2010 verdween het betalingsbevel echter van tafel. De nieuwe ploeg moet nu van het betalingsbevel meteen werk maken.