AMP VEROORDEELD VOOR MISBRUIK VAN MACHTSPOSITIE

• AMP moet toepassing van verhoogde transportvergoeding stoppen
• AMP zal bovendien deel van de transportvergoedingen moeten terugbetalen aan winkels 

In november 2008 heeft AMP, dat een quasi-monopolie heeft op de markt voor de levering van persartikelen aan persverkooppunten, aangekondigd dat zij vanaf januari 2009 haar tarieven voor de verdeling van kranten en tijdschriften met 119% verhoogt! Buurtsuper.be en VFP, de bij UNIZO aangesloten organisaties van buurtsupermarkten en dagbladhandelaars hebben samen met Prodipresse, de Franstalige dagbladhandelaars, na vruchteloze onderhandelingen met AMP, de Rechtbank van Koophandel te Brussel gevat om de onmiddellijke stopzetting van deze eenzijdige verdubbeling van de transportkosten te horen bevelen. Ten gevolge van deze verhoging betalen de persverkopers vandaag maandelijks ca. 240 € voor de levering en ophaling van persartikelen door AMP. Op jaarbasis komt dit voor een persverkoper met gemiddelde omzet neer op een bedrag van bijna twee maanden loon! Het gaat bovendien om een bedrag dat de persverkopers niet aan hun klanten kunnen doorrekenen als gevolg van de vaste prijs van tijdschriften en kranten. 

In juni 2009 heeft de Rechtbank van Koophandel vastgesteld dat AMP inderdaad over een machtspositie beschikt op de markt van de persdistributie in België. Nadat de Rechtbank een deskundigenonderzoek had bevolen waarin de deskundige had vastgesteld dat de verhoging economisch niet verantwoord is, had de Rechtbank, tot de verbazing van de beroepsverenigingen, in een vonnis van 18 maart 2011 de vordering van de beroepsverenigingen ongegrond verklaard.

De beroepsverenigingen zijn tegen dit vonnis in beroep gegaan voor het Hof van Beroep te Brussel.

In een uitvoerig gemotiveerd arrest dat op 29 mei 2012 is uitgesproken heeft het Hof de beroepsverenigingen en de Standaard Boekhandel, die een gelijkaardige procedure voerde, over de hele lijn gelijk gegeven en de staking bevolen.

Het Hof heeft meer bepaald vastgesteld dat de verhoging van het minimumforfait dat wordt aangerekend voor de levering en distributie van kranten en tijdschriften aan handelaars om diverse redenen een misbruik van machtpositie uitmaakt, met name :

* Omdat er geen objectieve verantwoording bestaat voor het aanrekenen van een bedrag dat veel hoger is dan het maximumbedrag dat door de gerechtsdeskundige is bepaald als zijnde de kosten voor het transport van de persartikelen van de distributiecentra naar de persverkooppunten; en

* Omdat er geen objectieve verantwoording bestaat voor het feit dat de persuitgevers niet betalen voor de ophaling van de onverkochte kranten en tijdschriften; het gaat per slot van rekening om hun waar; en

* Omdat er geen objectieve verantwoording bestaat voor het feit dat, door de eenzijdige verhoging van het minimumforfait, de kleinere persverkooppunten veel meer worden geraakt dan de grotere persverkooppunten.

Rekening houdend met bovenstaande elementen heeft het Hof van Beroep AMP bevolen om de toepassing van de verhoogde transportvergoeding te stoppen. Het Hof geeft ook aan dat AMP dat deel van de transportvergoeding zal moeten terugbetalen dat niet objectief verantwoord is.

Ten slotte wordt AMP ook veroordeeld tot betaling van alle procedurekosten, met inbegrip van de kosten van het deskundig onderzoek. AMP wordt eveneens verplicht om een kopie van het arrest aan alle persverkooppunten mee te delen.

Uitstekend nieuws voor persverkopers

Deze uitspraak van het Hof van Beroep te Brussel is uitstekend nieuws voor alle persverkooppunten en in het bijzonder voor de leden van de bij UNIZO aangesloten sectororganisaties Buurtsuper.be en

VFP en het Franstalige Prodipresse.  Het arrest stelt niet alleen een einde aan een hoogst onrechtvaardige situatie en een zeer lange, zware en dure procedure (drie en half jaar!), maar biedt ook hoop en perspectieven voor alle persverkooppunten in België zoals dagbladwinkels, supermarkten en shops bij tankstations. Het is een cruciaal kantelmoment in een jarenlange strijd. De beroepsverenigingen zullen thans samen met hun advocaten het lijvige arrest grondig analyseren en nadien namens hun leden met AMP onderhandelen over de bepaling van de nieuwe vergoeding voor de transportkosten, enerzijds, en de terugbetaling van het teveel betaalde voor het verleden, anderzijds.

Voor meer informatie: Luc Ardies – UNIZO Directeur Distributie – Directeur Buurtsuper.be - luc [dot] ardies [at] unizo [dot] be

Voor meer informatie contacteer
UNIZO persverantwoordelijke
laure [dot] stuyck [at] unizo [dot] be (Laure Stuyck)
T: 02/238 05 07
M: 0473/56 83 71