De prijs van varkensvlees in de winkels zou een beetje hoger moeten zijn. Dat vinden de jonge varkenshouders van landbouworganisatie Groene Kring. Zij draaien naar eigen zeggen al jaren met verlies en dreigen over de kop te gaan als er niet snel iets verandert. Met een cartoon willen ze de consument sensibiliseren.

"Voor ons de varkenslapjes a.u.b. Die zijn goedkoper dan veevoeder", staat te lezen onder de woensdag voorgestelde cartoon die drie varkens en een landbouwer toont rond een restauranttafel. De jonge landbouwers klagen dat ze de grondstoffenprijzen de laatste weken geweldig hebben zien stijgen. "Door de droogte in de Verenigde Staten, maar ook omdat op grondstoffen gespeculeerd wordt", legt varkenshouder Christophe Decaigny uit. De prijs die de boer krijgt voor zijn varkens, volgt die prijsstijging echter niet.

De varkenshouders eisen dat het zogenaamde ketenoverleg eindelijk iets oplevert voor hen. In dat overleg zitten vertegenwoordigers van alle schakels in de vleesindustrie, van producent tot retail. "Dat overleg moet gereanimeerd worden", klinkt het. De boeren vinden dat ze recht hebben op een kostendekkende verkoopprijs. "Als vlees een klein beetje duurder zou worden, zou dat via een hefboomeffect een groot verschil betekenen voor de varkenshouder", zegt Stijn Merckx, die een bedrijf met 200 zeugen heeft.

De jonge boeren vrezen voor het voortbestaan van hun bedrijf, zelfs op korte termijn al. Via de cartoon willen de leden van Groene Kring ook tonen dat ze het opnemen voor hun collega's. "Veel boeren hebben geen moed meer om actie te voeren", zegt Decaigny. Toch zijn verdere acties voor Groene Kring "zeker niet uitgesloten".

Handelsfederatie Comeos wil de problemen van de varkenshouders graag bespreken in het ketenoverleg. 
"De varkenshouders wijzen graag naar de winkelprijs", zegt Vandenberghe. "Maar wij zijn bijna nooit de afnemer van het vlees bij de boeren. Zij brengen hun vlees naar het slachthuis en krijgen er daar een bepaalde prijs voor."

Vandenberghe wijst erop dat net daarom het ketenoverleg bestaat. In dat overleg zitten vertegenwoordigers van alle schakels in de vleesindustrie, van producent tot retail.  "Wij nemen daar graag aan deel", zegt de Comeos-woordvoerder. Als de prijs in de winkels hoger zou moeten, dan willen de handelaars zeker zijn dat die prijsverhoging in de hele keten doorloopt tot bij de producenten.